在十九世纪五十年代初美国西海岸是弄潮儿们大试身手的地方。他们使用普通木头和价格昂贵的轻木制成的冲浪板在风口浪尖上寻找乐趣。到五十年代中期，模压聚氨酯泡沫和玻璃纤维取代了木制冲浪板。这些新型冲浪板的机动性和耐用性使得冲浪运动在五十年代末大为流行。
五十年代中、后期，美国南加州海滩社区的居民们发明了世界上第一块滑板，一块50 x 10 x 50CM的木版固定在轮滑的铁轮子上。然而，这样一个简单的运动器械，却因为它能给人们带来和冲浪相同的感受，开始受人瞩目。
第二代滑板诞生于1962年， 由橡木多层板压制而成的板面、轮滑转向桥和塑料轮子组成。与第一代滑板相比，这种滑板无疑是技术上的一个飞跃。但是，这种滑板的塑料轮的性能依然不理想。 它的过小的附着摩擦力使滑板转弯时失控；而它的低弹性则使滑板遇到即使微小的障碍物也会嘎然而止，把滑手摔下来。同时，它的耐磨性也太差。尽管如此,这种滑板仍然受到滑手们的普遍欢迎。毕竟，和前一代滑板相比，它已经有了很大程度的进化，相对宽大的板面使滑手们更容易站立和操纵。
1973年， 一个叫弗兰克的滑板爱好者首次将聚氨酯轮子安在他的滑板上并取得了意想不到的效果。这种柔韧的轮子不仅耐磨，而且可以使滑板安全稳当地急转弯，轻易而举地 碾过地上的小障碍。这就是第三代滑板。七十年代中期，是滑板飞速发展的时期，聚氨酯的潜力被大大地发挥出来。各种材料的踏板、转向桥如雨后春笋般涌现。而 全美各地星罗棋布的滑板公司也向人们揭示着一个新的运动的到来。
由于滑板是冲浪运动的衍生，七十年代的滑板文化带着冲浪的印记，滑板爱好者修建的滑板公园都是在模拟冲浪的地形。直到美国加州圣塔莫尼克的“西风”滑板队摒弃了冲浪道具，首次把钥匙孔游泳池作为练习垂直表面滑板的场地，并在全美掀起了“泳池滑板热”，至此，滑板运动开始从冲浪中，不仅是从器材、场地，也从人员上彻底分离出来，并形成了自己的语言、技巧、服饰风格和音乐爱好。
八十年代末，由于滑板运动本身的发展和滑手们对滑板技巧要求的提高，以及为了适应U型池（vert ramp）双向滑行的需要，一种与前三代滑板形状完全不同的两头翘起、形状对称的滑板出现了，这就是第四代滑板。制作这种滑板的材料叫硬岩枫，重量更轻，弹性更好。滑板轮硬度高,弹性好,更适合高速滑行。由于重量平衡,第四代滑板更适合各种翻转动作。
也就是这样，九十年代初，第四代的滑板从一头改为两头，因而出现了许多前一代滑板不可能完成的动作。这个时期是滑板运动的技巧性动作（technical tricks）时代。滑手们发明了很多新的动作。同时为了使滑板更容易翻转，滑板板面变得很窄，轮子变得很小。这个时期一块典型的滑板宽度只有7英寸，而轮子直径只有39mm左右。这样的滑板虽然更易于做出复杂的动作，但是较小的轮子却妨碍了它的滑行性能。
现在国际上极限运动比赛常用的滑板属于第四代滑板，板面普遍以五层、七层或九层枫木板微波冷压制成，也有用铝合金、碳纤维等材料所做成的。板面上粘上一层防滑层（俗称“砂”Griptape），轮子一般采用聚胺酯为主要材料，用合金制成的滑板支架（又称“桥”Truck）与板面相连。
另外，中国早在300年前就有类似滑板运动的历史记载，下面和大家分享一篇引用了北京科技报记者的一篇参访文章。
鱼洗上的“滑板”和今天的滑板极其相似，专家推测———
前段时间，石刻艺术博物馆的刘卫东在看电视时，偶然看到一个极限运动的纪录片，片中提到滑板起源于150年前的美国。他突然想起馆藏中的一件距今300年的宝贝———鱼洗，因为这件宝贝上雕刻的图案和滑板极其相似，难道滑板起源于中国？记者前往博物馆，去探个究竟。
005年4月，在石刻艺术博物馆工作多年的刘卫东在收看滑板纪录片时，联想起馆藏鱼洗上面雕刻有“滑板”图案，而这件鱼洗距今大约有300年的历史。于是，他大胆猜想，滑板很有可能在300年前就起源于中国。.
在石刻艺术博物馆内，记者见到了这件宝贝。这件鱼洗被放在五塔寺后面的院子里，如果不留心，很难发现它身上隐藏的秘密。从远观，鱼洗的外观很像栽花用的 白色花池，池子上方呈圆形，下方有个底座。鱼洗在当时主要用来做什么呢？刘卫东说，这个鱼洗是康熙年间的物品，简单地说，鱼洗就是养鱼的鱼缸。在过去，鱼 洗的中央还可以放置一个小盆，盆里可以种些荷花，盆外养了很多游鱼供人观赏，古人称之为莲花套盆。“在今天，鱼洗已经成为见证历史文化的象征。”刘卫东给 记者详细介绍。鱼洗的年代究竟怎么辨别出来？据刘卫东介绍，从雕刻风格和表现内容来判断，它应该是清朝早期圆明园时期的东西。
大胆猜测，300年前滑板起源于中国。
据刘卫东介绍，鱼洗内径86厘米，外围周长338厘米。在鱼洗的外圈雕刻着4幅儿童玩耍的图案，该图案与传统的婴戏图和百子图不同，是结合了这两类图的素材把它表现出来的，不是按常规设计的，而且鱼洗采用的浮雕石刻手法，在古代也是很少见的。
从近处看，这个鱼洗雕刻的手法相当细致。据了解，以往的浮雕石刻采用的是散点透视法，也就是说，一般的浮雕只是按不同层次雕刻出来，而这个鱼洗的透视感却很强，采用了西式的焦点透视法来表现。
在4幅婴戏图中，其中的1幅引起了刘卫东的注意。在这幅图的中央，很容易就找到了石刻滑板，滑板不远处坐着一位老爷爷，满面笑容地看着正在玩耍的孩子们。滑板前方有两个可爱的孩子，他们手上分别抓着两根细绳。其中一个孩子正用力地埋头拉绳向前走，另一个则顽皮地笑着回头看，手里的绳子也松下来了，好像 在偷懒。那么，后面吸引他的是什么呢？原来，还有一个孩子正开心地一脚踩在滑板上，另一只脚向后蹬地，双手同时上举，好像正准备起跳的样子。这个姿势酷似 今天滑板的经典动作。
仔细推敲，石刻滑板和今天滑板有哪些差异？
那么，这个石刻滑板究竟和今天的滑板有何不同？当然，最明显的一点就是，现在的滑板前面是没有绳子拉着的，而其他的外形则和今天的滑板基本相同。比如滑板主体呈长椭圆形，两边上翘，板子下面还有4个滑轮。
在石刻滑板的中央，还放着一顶明代人的官帽。刘卫东说：“从这儿也能看出滑板的雏形，这说明当时这很可能已经成为富家子弟的一种游戏。”
据记载，19世纪50年代中后期，美国加州海滩的社区居民就发明了世界上的第一块滑板，这只滑板的出现距今大约有150年的历史。如果按照刘卫东的猜测，这只鱼洗出现的年代要早得多，比美国出现滑板的时间大概还要早150年，这个推测究竟有没有科学依据呢？记者随后采访了中国体育博物馆体育史的工作人员于学岭。
2005年4月7日，在刘卫东老师的指引下，于学岭也见到了这个刻有“滑板”图案的鱼洗。“我当时感觉很意外，因为在我的印象中，滑板这种活动 近代才从欧美传进来，但在我国体育史的研究中，关于滑板的内容涉及得很少。”但当听说该鱼洗是300年前的文物时，于学岭决定搜集一下相关的文字资料。
专家表示，滑板起源于中国还需佐证。
随后，于学岭查阅了很多相关的体育史资料，但很遗憾，在《中国古代体育史》、《中国近 代体育史》等比较权威的史学书上，尚未发现有关滑板活动的产生或者从国外传入的记述。但于学岭称，中国古代体育和西方近代体育虽然各有特色，但体育项目同 宗不同源的例子也很多。比如，西方现代体育中有很多的体操项目，在我国古代体育中也有各种以肢体活动组成的导引术；西方有足球、橄榄球，中国古代也有蹴 鞠、马球等。
“特别是山西省洪洞县水神庙有幅“捶丸图”壁画，这幅画中有两位身着红色长袍的人，两人右手都握着球杆，其中一人做击球状，另一人则盯着前方地上的‘洞’，旁边还有一个 人拿着掏球棒。这幅壁画反映的就是当时捶丸活动的场景，其实这跟起源于西方的现代高尔夫并没有什么本质的区别。”于学岭举例说。艺术源于生活，又高于生 活。
艺术家们可以把抽象的东西具像化，也可以把具像的东西抽象化。“既然这幅鱼洗的‘滑板’图案如此逼真，我们不妨大胆地假设它就是 滑板活动的艺术化反映。”于学岭表示。当然，在文化考古工作中，仅凭一件文物、一个史实来做定论，是不够严谨的。“大胆假设”的同时，还需要“谨慎求 证”。“目前只能说，我们发现了一幅类似现代‘滑板’运动的图案，但无法断定它就是现代滑板活动的起源。当然，如果今后能继续探索发现更多实物和史料，那 么这对中国体育史的研究是相当重要的。”于学岭最后强调说。